如何提高佛教在国家中的地位

1969年3月在新加坡佛寺佛教徒欢迎会上的讲话

我们中国佛教代表团非常荣幸和高兴地受到新加坡佛寺全体佛教徒的欢迎！在此，我想提出 "如何提高佛教在人民中的地位 "的问题： 本来，佛教在世界各国的地位是不一样的。在中国西藏，权力和宗教权威都集中在达赖喇嘛身上，所以佛教徒的地位很高；而在暹罗、缅甸、蒙古等地，人民的信仰非常普遍，虽然现在稍有变化，但仍然没有失去原有的地位。在锡兰，佛教在一百年前还很衰落，但最近四五十年来却很兴盛。至于日本、韩国等地的佛教，也保持着相当的地位。印度佛教也曾一度衰落，但近年来又开始复兴。

佛教在中国源远流长，已有近两千年的历史，不仅城市里有佛教，农村里也有寺院和僧人，语言、风俗都含有佛教的成分。然而，佛教在全国的地位，如香港、广东等地的僧尼出家，老百姓看了认为不吉利；而信佛的正派人士，则不敢公然自认为是佛教徒。可见，佛教和佛教徒的地位并没有得到国家社会的尊重！原因何在呢？原因有二：

一是唐宋以来，一般文人对佛教的研究不多，仅凭个人的观察，就对佛教进行武断的攻击！这是阻碍佛教发展前途的最大障碍，也是导致大众对僧人不屑一顾的原因。其次，清末废除科举，兴办学校。一般主张教育的人对佛教缺乏正确的认识，认为佛教是多余的，因而视僧人为寄生虫，对佛教排斥至极！

其次，僧侣本身也不能不承担相当大的责任。二是僧人自身不能不承担相当大的责任。僧人或隐居山林，恃才傲物，不能为社会做些积极有益的事情；或只能为亡灵作一般的推荐，对世人并无多大益处。清代以来，一般人到了生命的尽头都会出家为僧，但这种信徒并不是佛教的忠实信徒！这种信徒不是佛教的忠实信徒，因为他（她）对佛教没有丝毫了解。

中国佛教衰落的原因就在于此，但我们应该想办法振兴佛教，提高僧人的地位。如果佛教徒向世人展示的是慈悲与和平，那么佛教就是积极的，而不是消极的；因此，我们应该用大无畏的精神去反击那些普遍轻视佛教的人，让他们对佛教有相当的了解。因此，佛教徒今后应该知道，佛教徒的任务不仅是代人荐亡灵，同时也是代人荐生。同时，佛教徒也有责任为社会公益事业做出贡献，如创造医院、促进教育等。此外，佛教徒自身也要有相当的学问修养，研究佛学，为佛教徒树立榜样，为国家树立楷模。

这个世界上的人们要消除彼此之间的冲突和国家之间的战争，唯一的办法就是学习佛法。世界人民的一切残暴行为和侵略野心都是自作自受的罪恶。因此，我们希望佛教能在国际上得到普及。如果能做到这一点，那么侵略野心和残暴杀戮行为就会在无形中消除。代表团抵达锡兰后，与当地佛教组织的信徒们共同发起成立了国际佛教协会。该协会成立后，将对世界和平起到很大的帮助和作用。昨晚（28 日晚），在宴请代表团的宴会上，李俊臣先生赋诗一首，诗中写道 "欲问大师空四相，阎浮战劫何时休"。

今天，我很荣幸能在宴会和会议上受到大家的欢迎，并对大家的美言表示感谢！(佛教访问团日记）

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