人间菩萨

证严法师

中元节的故事

普渡是一种超度吗？超度后的亡魂能否得到解脱？

(1976年9月7日，中华民国)

今天是农历七月十五中元节，在民间，家家户户都要办 "普渡"。很多人问我，"普渡 "就是超度吗？超度后亡灵能得到解脱吗？" 其实，这两个问题的答案都是肯定的，但这取决于人的功德，只有有功德，灵魂才能得到解脱。

所谓的 "功德 "来自学佛修行。只有学佛之后，我们才能明白自己未来和过去业力的因果；如果我们造了这样的因，就会得到这样的果。没有人能替我们改变业力，即使是佛也有 "三不能"：

即使是佛陀也有三个 "不可能"： 第一，他无法满足没有业力的众生的需求。

第二，无法改变众生的业力。

第三，他不能满足所有众生。

连佛的功德都不能化众生的业，还有什么人的功德能超越众生呢？其实，超越和解脱并非完全不可能，但必须依靠自己的 "福慧 "来转化自己的 "业力"；有多少业力，就必须有多少福慧来转化，才能得到解脱。

7 月 15 日是 "佛欢喜日"。

为什么要过中元节？我们可以在佛教典籍中找到这个节日的根源，它传到中国后成为 "普渡节"，又称 "拜善兄弟"、"拜普渡主"，这是它传入中国后的一些俗称。

印度的夏季天气多变，雨水较多，有时会突降西北大雨；气候本来就十分炎热，尤其是夏季，更是酷热难耐。印度地广人稀，佛陀居住的地方远离人群，每天都要出来接受施舍以维持生计。

从偏僻的地方到人多的地方，免不了要经过树林，走过车坡。夏天，地面上的蚊虫特别多，尤其是蛇，出现的频率更高。为了保护弟子和地面动物的安全，佛陀利用夏季的三个月时间，画了一个固定的区域，让弟子们聚集居住，各自听闻佛法，坐禅修行。这就是所谓的 "夏安居"。

在此期间，当地富裕的国王、大臣或长老为他们提供食物，使他们不必外出取钵，可以节省半天以上的时间专心学习。在这三个月里，他们听闻佛法，然后静心思考，这就是 "闻 "和 "思"；如果再身体力行，那就是 "闻、思、修 "俱全了。

由于 "闻、思、修 "的执着，在这三个月中，很多人都修成了 "戒、禅、慧"，从迷惑的凡夫僧人变成了证悟佛法的圣僧，这就是将七月十五日定为 "佛欢喜日 "的原因。

目犍连救母

在佛教中，第一例 "普渡 "来自于佛陀的弟子目犍连尊者，目犍连尊者是佛陀弟子中的第一人，他的修为达到了来去自如的境界。有一次，他在地藏王菩萨面前打坐时，想到自己是多么有福啊！在人身难得的时候得到了人身，在佛法难闻的时候听到了佛法，还能和佛陀生活在同一个世界，这是无与伦比的福报！然而，心念一转，他立刻想到了这个身体的由来，开始想起了自己的母亲，因为是母亲生下了自己的身体，如今自己已经修成圣果，母亲往生后又去了哪里呢？

这个念头生起后，他的魂魄一下子转入了饿鬼界，结果看到母亲肚子鼓鼓的，喉咙像针一样细--喉咙像针一样细，肚子却像一面大鼓，在饿鬼中受苦。

过去有一段时间，我经常谈到伊索匹亚（Isopia），那是一个粮食匮乏的地区，年年干旱，庄稼长不大，饿死了很多人。当时，全世界媒体的镜头都对准了伊索匹亚，那里到处都是饿死的人，在屏幕上，我们可以看到那些饿死人的悲惨画面：大人和孩子都饿死了，气息微弱。再看看他们的形态：脖子又细又长，肚子又圆又大，手脚瘦得皮包骨头，这不就是饿鬼的境界吗？

因此，目犍连尊者看到母亲这副不堪入目的形象，感到非常心疼，就用神力给母亲端来一碗饭，希望能缓解母亲的饥饿。他的母亲看到这碗米饭非常高兴，急忙伸手接过，但刚张嘴要吃，一股热烟就从她的嘴里冒了出来，把整碗米饭烧成了黑炭。

你听说过 "饥肠辘辘 "这个词吗？当一个人饥饿到极点的时候，会出现严重的缺水现象，体内腹部会高烧不退，口干舌燥，痛苦无比；目犍连的母亲就是饿到腹胀肠热的地步，所以一张嘴吃饭，腹中的热气就吐了出来，把整碗饭烧成了黑炭，再也吃不下去了。当时，施者和受者都感到伤心痛苦，却又无可奈何。......

即使他是世界上最有权势的人，也无法阻止母亲的饥饿，于是他从禅定中走出来，来到佛祖面前，恳求佛祖救救他的母亲。佛陀说："不是你一个人的功德就能转变你的业力，你母亲沉重的业力必须靠大福大业来转变。" 佛陀嘱咐他说："你必须成就贤圣僧团的大功德力，如果你能使大家欢喜，虔诚地为你母亲祈福，她就能得到解脱。总之，要依靠无数人的大功德力来帮助她。7月15日这一天，恰好是大家功德圆满的日子，你可以在这一天为僧侣们设斋供养，为你母亲祈福。"

目犍连尊者为了救度自己的母亲，设斋供养僧众，同修们都被他的虔诚之心所感动，于是大家都为他的母亲祈福超度，结果，这巨大的功德集中到了饿鬼道，使当日在饿鬼道中受苦的众生都得到了解脱。因此，我们现在所说的 "盂兰盆节"，就是为了解除饿鬼的饥寒之苦，也可以说是 "救倒悬"。

所谓 "倒悬"，是指三恶道（地狱、饿鬼、畜生道）的痛苦就像一个人被倒悬着一样难以忍受，要解决他的痛苦，必须让他放下，让他自在。饥饿是最难受、最痛苦的事情，就像一个人被倒吊着；要解决他被倒吊着的痛苦，就必须给那些饿鬼送去食物，让他们吃饱。佛陀和圣僧们除了用发心的大慈悲力量解救他们之外，还用佛法来净化他们贪婪的心。

人为什么会堕入饿鬼道？就是因为他们在人间贪得无厌！当人们有了贪心，不想放弃，凡事都去争取，不肯放弃，将来就会得到饿鬼道的果报。佛法对他们来说，能给他们带来精神上的解脱，让他们脱离饿鬼的境界，所以应该借助佛法和僧团的力量，让他们超脱。

反观现在民间的七月十五中元普渡，是否也能超度饿鬼呢？事实上，这离目标还很远！这种普渡方式与佛陀在世时目连为僧人设斋的意义完全不同。

普渡公案

接下来，我们来谈谈世间所谓的 "普渡功"。什么是普渡功？这是佛教中的另一个案例：

佛陀在世时，有一位弟子名叫阿难，相貌十分端庄。佛陀有三十二相，阿难也有三十相，在佛陀的弟子中，他可以说是年轻有为、相貌端庄的弟子。有一次，他在夏安居听佛说法，坐禅打坐。正当他陷入沉思时，突然看到一个长着青面獠牙、面目狰狞、肚子大如鼓、脖子又细又长的怪物。阿难一见，吓得张口就问："你从哪里来，为什么如此丑陋可怕？你为什么会出现在我面前？

这个人接着对阿难咧嘴一笑，说："你不必害怕，也不必厌恶，三天后，你就会像我一样，在这条路上与我的同类在一起！" 看到他可怕的笑容，听到他阴谋得逞的声音，阿难吓得惊醒过来，急忙向佛陀求救。

佛陀劝说道："阿难，人生无常，人的一生就在一息之间，没有必要等到三天之后，我们要时刻做好随时可能堕入三恶道的准备。" 阿难说："我不想堕入饿鬼道，让自己变得狰狞可怖，我真的很害怕！" 佛陀回答说："这是因果报应！再过三天，就是大家修行圆满的日子。除了依靠自己的自救外，还要借助僧团的功德力量，让大家虔诚地为你加持，这样你才能得到解脱。"

阿难尊者于是遵照佛陀的教诲和嘱咐，立下了 "燃面大士 "的牌位，并为僧众设斋祈福。因此，现在我们可以看到，很多寺院、道观在进行普渡时，都会写上 "烧脸大士 "的牌位，这就是民间所说的 "普渡功"。

常结善缘

既然我们是佛教徒，就必须明白，有时候连我们自己都救不了自己，当然佛也救不了我们，只能靠众人的大福报来保佑我们。所以，我们要经常与人结善缘，互相保佑；如果我们能经常与人结善缘，就像我们每天供养僧人一样，让大家都对我们生起欢喜心，那么大家就会天天保佑我们。

如果阿难尊者没有这样的善缘，让大家都愿意加持他，那么三天之后，他就会堕入饿鬼道。

总之，我们要有正思维、正见、正念，还要有正确的生活方式，每天都要好好修行，不能等到 7 月 15 日才修行，也不能等到那天才供养僧众。佛陀在世的时候，因为环境的关系，他要出去供养；现在我们生活的环境不一样了，我们可以在常住一起共修、一起听法，也可以在动中取静，静静地思考今天所听闻的教法。如果我们能在人群中和睦相处、互相供养、恭敬尊重，就能成就功德，圆满修行。

事实上，我们今天的修行环境比佛陀在世时更适合修行，更有机会成就功德。比如，慈济慈善会什么时候不救人于水火？慈济慈善会哪一天不是在为饥饿的人解除痛苦？慈济慈善会每天解决六七千饥民的生活问题，这不是天天在 "救苦救难 "吗？这就是培福！当我们每天为贫困众生提供衣食的时候，可以说我们每天都在为众生的福祉做贡献。

我们必须能够尽力满足人类的需求，才能真正在人间修行。"佛陀降生在人间，我们必须先培养人类的美德，才能成就佛陀的美德。

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