什么是神兵？它真的存在吗？
舍利子，又称坚固种子，指佛陀涅槃火化后的肉身结晶。根据佛经记载，舍利子是僧人在生前因戒定慧的功德而自然获得的；多数推测认为，舍利子的形成与骨头等物体一起火化时发生的化学反应有关；还有民间传说认为，当一个人长期远离淫欲，精气神充盈时，就会拥有一颗坚固的舍利子。舍利和舍利子在佛教中受到尊崇和供奉，基于缘起性空的学说，佛教认为舍利子只是物质的元素，没有精神的成分，佛教徒尊崇佛陀的舍利和佛弟子的舍利，主要是由于高僧大德一生慈悲智慧的功德。
舍利是如何形成的？
佛教舍利子形成论
据佛经记载，舍利子之所以被尊为稀世珍宝，是因为它是通过六波罗蜜（菩萨行）和戒、定、慧等功德修成的。近代，印光大师又说，舍利是修行人因戒定慧力而成，是心与佛和合的表现，与丹家的精气神无关。
佛教强调舍利与修行者的修行功德有关，同时根据佛教教义，也肯定了舍利的 "无常 "物质性。印顺法师认为，舍利无非是血、肉、精、髓、骨脂和火化凝结而成，是没有精神成分的物质元素；佛门弟子之所以尊重舍利，是由于佛门高僧的慈悲智慧和大德之心。
推测舍利形成的原理
在实验研究中，关于结晶舍利的形成目前尚无定论。大多数解释都只是基于现有科学原理的推测。
1. 饮食习惯
有观点认为，舍利子的形成是由于僧人长期素食，摄入了大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，很容易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积在体内而形成的。针对世界上素食者不计其数，却没有神农出现的说法。
2. 人骨残骸
人骨在烧灼后可能重新结晶成各种形状。人体内有许多细小的骨头（如指骨、趾骨或耳道中的细小骨头），烧灼后会有少量骨头再结晶，形成 "舍利子 "的结晶外观。这种可能性是存在的。(根据台湾一个佛教网站的信息：1998 年，他们与台湾中科院合作，对一位高僧的舍利进行分析，发现舍利主要由人骨组成）。而其他科学研究也从侧面证明了骨头说（bone theory)。此外，牙齿也是死者随身携带的陪葬品。牙齿的成分中还包括许多无机盐，其中的骨质部分与骨头的成分相似，因此也有人推测牙齿是舍利子的来源。
3. 人类的石头
有些人把雪花膏理解为结石。人体的结石中，胆结石主要由大分子有机物（胆固醇、胆红素）和少量碳酸钙组成；肾结石和膀胱结石主要由钙盐（草酸钙、磷酸钙）和其他矿物盐、尿酸等组成。其中，后者与骨骼中的无机成分（含钙和磷酸盐的无机盐）有相似之处。但是，作为结石主要成分的钙和少量金属盐析出后，在高温下会变成粉末状氧化物；其次，反对意见认为，人体体内结石的数量很少，而且会导致难以忍受的剧烈绞痛，患者不可能忍受长时间的痛苦而不延长医治时间； 况且，不少结石病人死后火化也无一例结晶存在，更何况出家舍利子的僧人生前几乎个个都是身体健康、安度晚年的长寿老人。
4. 携带物品
舍利子的形状千差万别，颜色也不尽相同，有的像珍珠，有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的像钻石一样璀璨，这样的形态并非天然产物。僧人火化时，有的会佩戴遗物，还有一些信徒的供品，这些僧人火化时的随葬品中有很多珍贵的宝石，其主要成分是二氧化硅。所有这些东西都将与僧侣的遗体一起进入火化炉。在火化炉的高温条件下，这些二氧化硅会被溶解，并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应，生成类似骨瓷、琉璃、陶瓷等物品，残片可能就是这样形成的。
5. 温度控制
有观点认为，相对低温的火化才会产生遗花，如古代使用柴火作为燃料，东南亚国家使用的传统火化炉可以产生大量遗花。专业人士分析了坑式火化炉和炉条式火化炉焚烧效果的不同，还指出了矿炉炉渣的存在。而近年来，许多高僧大德留下的舍利，实际上是在现代殡仪馆的程控火化炉中焚化的。因此，人们认为舍利子的形成与火化的温度控制有关。
舍利子和舍利的概念
舍利子和舍利在佛教中受到重视和尊崇。不过，佛教中 "舍利子 "和 "舍利 "的概念有所不同。
死后的遗体--舍利
Śāri是印度语，梵文Śāri，或Mullāra，Shrira；意思是 "骨头"、"身体"、"遗体"，是印度人死后遗体的统称。但原意并非如此。舍利的本义是代表 "米粒"，因为佛舍利的形状像米粒，所以得名。所以舍利最初只是一个借词，完全是从它的形状上立名的。
在印度，人死后遗体火化的习俗很普遍，火化后的骨灰（遗物），藏在金属、石头、陶瓷容器中，埋入地下。略高于地面的称为塔，塔的含义是高而明显，相当于中国的墓穴。藏舍利的容器，不管是金属的还是石头的，都有一种特殊的形式，可以供奉在屋子里，也叫塔。这种藏舍利的塔是中国塔的源头。因此，舍利和塔成为印度民族宗教的崇拜对象。而在中国，祖先的遗骸和坟墓则是尊崇的对象。
按照尊重遗体的道理，高僧大德生前剃掉的头发、剪掉的爪子、牙齿、骨灰等都是遗体，都要受到尊重。因此，佛教中有头发舍利、爪子舍利、牙齿舍利，也有头发塔、爪子塔、牙齿塔。
固体颗粒--舍利
舍利子是舍利的固态颗粒，又称 "固态种子"。后世 "舍利子 "一词已脱离其本义，指佛骨或僧人遗骨火化后形成的珠状结晶。僧人火化后，骨灰（舍利子）中常有固体或结晶颗粒。因此，佛教徒对舍利中的 "固体颗粒 "特别关注和尊重，并称之为 "舍利子"。
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