出家前后：入学求道

1971年，我出生在湖北随州一个普通家庭。父亲整日忙于工作，无暇照顾家庭和四个孩子，母亲就把兄弟俩送到外婆家轮流抚养。兄弟三人都是在外婆家长大的，所以我对外婆、外公、舅舅和嫂子都有很深的感情。由于很少与父母生活在一起，兄弟俩长大后与父母相处得并不融洽。

家乡有座水莲寺，是我们小时候最喜欢玩耍的地方。初中毕业后，兄弟俩相继离开了家。

我从 15 岁开始就虔诚地信仰佛教。18岁那年春天，我准备离家出走，父母哭着让我留下，看到父母哭，我的心也软了。在家住了几个月后，一天早上，天还没亮，我就悄悄起床，到汽车站坐第一班车去火车站。火车开动了，我的心情舒畅了，同时也流下了两行热泪，我知道，这一次，我离开了父母，离开了奶奶，离开了家乡，要去一个很远很远的地方。

1988年秋，经朋友介绍，我来到了祖国的东南边陲--厦门。城里有座寺庙，叫南普陀寺，这是我的归宿和发迹之地，也是我佛学思想的启蒙点。师父是一位浙江和尚--安靖和尚。师父选了一个好日子--1989年农历二月十九日观音圣诞日，为我披发，赐名万行，寓意出家人难行也要行，难忍也要忍，行者不能行，忍者不能忍，也就是预示着将来菩萨的修行规范。1991年经福建省佛教协会批准 1991年，经福建省佛教协会批准，在莆田市梅峰寺受具足戒，从此正式出家。

当时，师父考虑到我还年轻，正处于学习阶段，就让我进入佛学院学习。闽南佛学院创办于1924年，为近代佛教领袖太虚大师创办，该院曾培养出许多高僧大德，誉满海内外，是亚洲佛教界的一所高等学府，我的佛学框架就是在这里奠定的。该院非常重视学生的身体素质，课程设置文武兼备，我也是学武出身。

记得我在佛学院写的一首诗是：

手执宝剑怀抱书，文武人生伴我行。不舍闺中物，哪堪策马征天下？

虽然佛学院有很多课程，但我独爱禅宗。每年的两个寒暑假，我总爱去外地拜访师父。在佛学院的四年，我不是在教室，就是在图书馆。受古人修福修慧事迹的启发，如意还为自己制定了修行计划，早晚各一小时打坐。在佛学院学习的四年中，有两年我自愿擦洗公共厕所。也许，在这七年的闭关生活中，别人给我吃喝的福报，正是我当初刷厕所修来的福报！ 在学院里读的书越多，我就越明白一个道理，那就是所有的佛经都是历代祖师大德开悟后的修行、经验和感悟的记录。而一个没有开悟的人，拼命去读开悟圣人写的佛经，又怎么能读懂呢？即使所谓懂了，也只是依文解义，连内心的境界都不会妄想。如早课《楞严咒》云："尔时世尊肉髻中出百宝光明，光明中出千叶宝莲，有化如来座。1992 年暑假，我去九华山，在一个山洞里遇到一个自称 "空和尚 "的和尚。只见他神气非凡，碧眼方瞳，夜能见物，日中有饭，夜不倒身，洞察三界，出尘不凡。这位老和尚见到我后，把我的心里话都说了出来。当时，我以自己的浅见，结合经典中的记载，认为他至少已经证得罗汉果位。于是，我恭恭敬敬地给他磕了几个头，然后跪在他面前，请求他传授我佛法。

虽然他没有向我宣讲佛法，但他给了我肯定，肯定了我对佛法的认识，肯定了我梦寐以求的事情--闭关。

我向他请教了一些从小到大发生在我身上的事情。我从小体弱多病，经常发高烧，眉间经常出现白光，耳边经常有鸟叫声，晚上做梦经常看到天上有人，有时还梦见自己的神识出去到其他地方旅行。第一次去南普陀寺，感觉特别熟悉，很清楚地记得梦里来过。这样的例子太多了。

他说："这是你前世在阿赖耶识中留下的顽习种子，今生一定要让它开花结果，才能彻底解脱，否则又要轮回。"

在佛学院学习期间，他拜访了多位大师，甚至还拜了道教大师，并向尼姑求法。正因为如此，我才一举成名，成为 "俗家弟子"，受到同学和老师的嘲笑和辱骂。在佛教中，女性被视为低人一等，不能成佛；女性不能坐在男性上面讲经说法，男性也不能给女性磕头。但是，佛性是没有男女之分的，本色都是一样的。法华经》中说，龙女八岁成佛，连人身都没有。善财童子五十三访......，万行只访了其中六位。善财嫖的是妓女和理发师（理发师在古代被认为是下等人）。相比之下，万行就逊色多了。

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